Budynki parlamentu w Ottawie przed pożarem w 1916 roku. (Archiwum Narodowe Kanady).
Dzisiaj mija 107 rocznica pożaru, który zniszczył budynek Parlamentu w Ottawie. Wieczorem 3 lutego 1916r. zauważono pożar w czytelni parlamentu w Bloku Centralnym. W ciągu kilku godzin spłonęła większa część centralnego budynku Parlamentu i Victoria Tower. Następnego ranka w miejscu, gdzie jeszcze poprzedniego dnia stał budynek Parlamentu, ukazały się tlące ruiny pokryte lodem.
Ekipy strażackie zalały budynek wodą, aby zapobiec rozprzestrzenieniu się płomieni na Bibliotekę Parlamentu. (Źródło zdjęcia: Library and Archives Canada).
W pożarze zginęło siedem osób, tysiące zapisów historycznych a skarby parlamentarne z początku XIX wieku zostały zniszczone. Na szczęście udało się uratować bibliotekę, kolekcję obrazów oraz część innych wartościowych przedmiotów.
Królewska Komisja ds. pożaru obarczyła winą tych, którzy palili cygara w czytelni, w której przechowywano tak dużo łatwopalnych materiałów. Komisja stwierdziła też, że suche boazerie, przewiewne korytarze oraz brak drzwi przeciwpożarowych i dróg ewakuacyjnych potęgowały zniszczenia.
„Strata, jaką poniósł kraj, musiała być prawie niewyobrażalna” – powiedział dr Bourrie. „Coś, co było centralne dla duszy Kanady, nagle zniknęło”.
Odbudowę Budynku Centralnego ukończono w roku 1922. Wieża Pokoju została ukończona później, w roku 1927.